Crâne de mammifère

Les différentes vidéos permettent d’identifier les différents os qui peuvent être trouvés au niveau du squelette chez le marsouin, le phoque, l’être humain et le chien.

Nous avons utilisés des couleurs communes pour les os homologues ce qui devrait permettre de faciliter les comparaisons et se rendre compte des modifications d’un crâne à l’autre. Cette manière de faire à partir de crânes d’individus adultes n’est pas aisée car la fusion des os lors du vieillissement masquent aisément les différentes limites. Nous avons lorsque c’est nécessaire utilisé les noms utilisés par les biologistes d’une part, et les médecins et vétérinaires d’autre part.

Différentes modifications peuvent être trouvées au niveau de la tête du marsouin, elles sont liées à son mode de vie en pleine eau. La plus importante est probablement le positionnement des narines (évents). Chez les mammifères terrestres, les narines sont généralement situées rostralement et dirigées vers l’avant ou vers le bas. Cette position est énergétiquement très couteuse dans l’eau car il faut à chaque fois relever la tête pour respirer. Chez les cétacés, les narines ont migré vers le haut du crâne permettant la respiration sans devoir sortir la tête hors de l’eau. Les mâchoires sont aussi caractérisées par un allongement conséquent vers l’avant pour la capture de proies. Les odontocètes (baleines à dent) ne présentent plus non plus de dents différences. Ce qui fut canine, incisives, prémolaires et molaires sont réduite à de simples cônes munis d’une pointe ce qui signifie que, contrairement aux mammifères terrestes, ils ne peuvent plus mâcher leur nourriture. Les oreilles et la mandibules sont aussi modifiées pour favoriser l’écoute en milieu marin.

Ces vidéos ont été réalisées par les Laboratoires de morphologie fonctionnelle et évolutive et d'océanographie biologique (ULiège) dans le cadre du projet "Marine Mammals for Science Education", financé par le programme Horizon 2020 de la Commission européenne.

Nous remercions Dr Alicia Quievy, Dr Thierry Jauniaux, Prof Stefan Huggenberger and Prof Annick Gabriel pour leur dans l’identification de différentes structures.